十月十一日，巳时，仙霞关。
晨雾如纱，缠绕著仙霞关的青石城墙。
自唐乾符五年黄巢开山修道以来，这道关隘已守护福建北大门整整七百六十四年。
两山夹峙，壁立千仞。
中间只余一条宽不足两丈的石阶古道，蜿蜒盘旋七十二盘，如巨蟒缠绕山脊，直通关顶。
关墙高五丈，厚三丈。
全部用千斤重的花岗岩垒砌而成，石块之间用糯米灰浆浇灌，坚硬如铁。
关前是六十度的陡坡，空手攀爬尚且气喘吁吁，何况顶著箭雨擂木强攻？
此刻，关墙上黑压压站满了人。
三万郑家嫡系精兵，七万福建士绅凑出的家丁私兵，合计十万守军，將这道千年雄关塞得满满当当。
五百门火炮从关墙垛口伸出黝黑的炮管，滚石擂木堆积如山。
数十口大锅中金汁翻滚，恶臭冲天，在晨光下泛著诡异的暗黄色。
关楼校场上，香案高设。
郑芝龙一身黑金山文甲，外罩猩红披风，手持一柄鎏金长刀，立在香案前。
朝阳落在他的披风上，如同一团燃烧的火焰。
他身后站著福建巡抚张肯堂、布政使周汝璣等文武官员，以及数十名身著锦袍的士绅代表。
郑鸿逵、郑彩、郑联等郑家诸將分列两侧。
唯独少了郑森。
“诸位！”
郑芝龙声如洪钟，扫视眾人，
“朱慈烺小儿，携钱塘江大胜之威，犯我福建！
浙东士绅的下场，诸位都看到了！
一千二百七十三户，三日內被抄家灭族！
今日他若破关，在座诸位，谁能倖免？”
士绅们面色发白，有人已经开始发抖。
手中的摺扇抖得哗哗作响。
“但仙霞关是什么地方？”
郑芝龙猛地拔刀，刀尖直指身后巍峨关墙，
“是铜墙铁壁！是千年未破的天堑！
自唐末以来，黄巢六十万大军攻不破，方腊三十万义军攻不破，元军铁骑攻不破！
他朱慈烺凭什么？”
“就凭他那些铁疙瘩？”
郑芝龙嗤笑一声，
“铁甲再硬，能扛得住五百门火炮齐射？
能爬得上这六十度陡坡？
今日我郑芝龙与诸位歃血为盟，共守此关！
城在人在，城亡人亡！”
说罢，他咬破拇指，將血滴入面前酒碗。
酒液瞬间被染成暗红。
“愿隨郑帅死守！”
郑鸿逵率先上前歃血。
“愿隨郑帅！”
郑家诸將齐声呼应。
可士绅们却面面相覷，无人上前。
脚步纷纷向后挪动。
泉州王员外硬著头皮拱手：
“郑帅忠勇，我等钦佩。
只是……我等家丁皆是乡勇，未歷战阵，守关恐误大事。
不如让郑家精锐守关，我等负责押运粮草、守备后方……”
“放屁！”
郑芝龙一脚踹翻香案。
酒碗摔得粉碎，暗红的酒液溅了一地。
他一把揪住王员外的衣领，眼中杀机迸现：
“老子的兵是命，你们的家丁就不是命？
今日谁再敢推諉——”
他长刀一挥，刀锋抵在王员外咽喉。
冰冷的刀锋贴著皮肤，激起一阵鸡皮疙瘩。
“这就是下场！”
“郑帅息怒！息怒！”
眾人慌忙跪下，以头触地。
王员外瘫软在地，裤襠湿了一大片。
骚臭味在晨风中瀰漫开来。
就在这时，一个清朗的声音从人群后传来：
“父亲，刀下留人。”
眾人回头。
只见郑森一身青衫，从关楼阶梯稳步走来。
他年方二十，面如冠玉，眉宇间却有一股与年龄不符的沉稳。
一缕晨光恰好落在他青衫上，与周围猩红的披风形成刺眼的对比。
郑芝龙皱眉：“森儿，你来做什么？”
郑森走到香案前，对著郑芝龙躬身一礼。
抬起头时，目光清澈而坚定：
“父亲，孩儿以为，王员外所言，不无道理。”
“你说什么？”
郑芝龙眼神一冷。
手中长刀又进一分，划破了王员外的皮肤。
“仙霞关虽险，却非不可破。”
郑森声音清朗，传遍校场，
“朱慈烺重甲兵之威，父亲未曾亲见。
钱塘江七十万大军，半日即溃。
浙东一千二百七十三户士绅，三日族灭。
此人用兵，从不行险，一旦出手，必是雷霆万钧。”
他顿了顿，看向脸色惨白的士绅们：